Enfin !!
Je finis le récit des vacances de juillet avec beaucoup de retard.
Je vais essayer de mettre les photos au fur et à mesure mais je suis un peu overbookée en ce moment avec mon déménagement suivi de l'emménagement ... bien sûr
A l’arrivée à Brisbane, nous attendons tout d’abord Victor qui doit arriver par un vol depuis Sydney et Nathalie qui arrive de Townsville.
Après quelques déboires (nous avions perdu Victor…c’est ça de regarder l’arrivée du mauvais vol), nous prenons un taxi direction notre auberge de jeunesse assez bien située tout près du terminal des bus et d’une station de train.
On déballe nos affaires et nous partons en exploration tous les 4. Brisbane est une ville assez agréable à vivre et nous avons pu le découvrir en suivant le parcours pédestre proposé dans le Lonely Planet. L’attraction phare de Brisbane est son réseau de ferry. Je pense qu’on les a pas mal testé puisqu’on a du y être la moitié du temps ! Lorsque la nuit tombe, nous allons sur Kangaroo Point (un quartier de Brisbane) pour avoir des vues superbes sur les buildings de la ville. En rentrant au backpacker, on se couche assez rapidement. Je suis dans une chambre avec Natha alors que Fran est avec Victor dans une autre chambre. On papote avec une de nos « colocs » coréenne et allez, au lit. Après 30 min, on ne dort toujours pas, la fête bat son plein au RDC dans le bar du backpacker. Je demande à Natha si ça lui dit d’aller y faire un petit tour. OK ! Le petit tour durera jusqu’à 1h du mat’, quand le bar a fermé. On a dansé toute la nuit. Le réveil est difficile à 8h le jeudi matin pour aller prendre le petit déjeuner et attendre Anne-C qui vient nous chercher à 10h. A 10h30, nous attendons toujours, elles finiront par arriver à 11h. Ensuite, il faut pouvoir faire rentrer toutes nos affaires dans le break et c’est pas gagné du tout. On opte pour la bâche sur le toit…les compétences de Victor en matière d’escalade commencent à nous être d’un grand secours et d’ailleurs, elles vont être récompensées pendant toute la durée du voyage « à 7 » (oui parce qu’il y a aussi, vers la fin, le voyage « à 4 » du à la séparation du groupe). A 12h, nous sommes partis, direction Noosa où nous déjeunerons vers 14h. Il est malheureusement trop tard pour prendre une leçon de surf, les moniteurs remballent le matériel. Nous profitons tout de même de la ballade dans le Noosa National Park où certains auront même pu apercevoir un koala « jumper » d’un autre à l’autre. En revenant, on appele les compagnies qui proposent des croisières à Hervey Bay pour aller observer les baleines. Manque de bol, nous sommes jeudi, les croisères ne débutent que le samedi…Nous nous dirigeons tout de même vers Hervey Bay où nous passons la nuit dans un camping…mais dans un bungalow (enfin, le futur groupe des « 4 », ceux du début) où l’air est glacial et les couvertures…inexistantes (ça ne sera que le début de la grande vague de froid dans les logements trouvés).
- Agnes Water-Rockhampton 13 juillet
Un peu déçus de ne rien entreprendre de bien concret depuis le début des vacances, nous nous mettons en quête d’une leçon de surf parce que NON, il n’est pas question de quitter l’Australie sans avoir toucher la planche. Les plages de surfeurs s’épuisent à mesure que nous roulons et nous allons bientôt atteindre la barrière de corail et donc, finies les belles vagues arrêtées par la dite barrière.
Toutefois, quelle chance, à Agnes Water, près de la ville de 1770 (seventeen seventy), il y a une école de surf qui veut bien nous prendre tous les 7 pour un cours de 2h. Nous avons payé $16 (donc presque rien) et hop, c’est parti pour environ 30 min de théorie : quand est-ce qu’il faut prendre la vague, comment se positionner sur le surf (tout un programme). Le vocabulaire du surfeur est assez limité : « paddle » et « up » pour rame et lève-toi !
Nous nous sommes quand même payé une bonne tranche de fou rire avec nos gamelles très réussies. Le moniteur, au début assez sévère, s’est montré super gentil pour nous parler de lui et même prendre des photos souvenirs avec la planche dressée dans le sable (à la « surfeur » quoi !).
Je profite d’être dans une petite ville touristique pour acheter les légendaires tongues (bon ok, c’est assez récent) Havainas (seulement $19…quel regret de ne pas en avoir acheter 3-4 paires !).
Nous continuons la route direction Rockhampton pour aller dormir dans un centre de vacances où nous avons un grand dortoir pour nous tous seuls. Nous nous renseignons avant auprès d’un centre d’équitation de MacKay pour faire une ballade le lendemain (ça nous amène maintenant à samedi) après-midi. On nous répond que pour l’instant, seulement 5 personnes peuvent monter le matin et 2 l’après-midi. Nous verrons bien le lendemain.
Cocorico !
Quand on appelle MacKay pour le cheval au petit matin, on nous répond que la personne en charge des promenades a eu un accident et ne pourra donc assurer aucune leçon. Il faut bien s’occuper donc. Arrivés à MacKay vers 11h, on se dirige vers un Burger King pour le déjeuner (au grand damn de Fran, plutôt habituée à prendre sa pause déjeuner vers 15h30 !). Un petit tour au centre d’info touristique de MacKay nous apprend que les activités dans les alentours sont assez limités, à moins d’aller dans le Eungelle National Park où l’on peut pratiquer du canoé sur les lacs qui s’y trouvent. C’est ce que nous décidons de faire pour une aprèm tranquille. Manque de bol, on peut bien pratiquer le canoé à condition d’avoir son propre équipement, en incluant le bateau bien sur. Tant pis, l’aprem se transforme en farniente au bord de l’eau, petites baignades timides, jeux de cartes et soleil ! Vers 17h, nous reprenons la route pour s’arrêter éventuellement pour dormir vers Proserpine ou Bowen. Après avoir appelé quelques backpackers, tout est plein ! Nous n’avons pas d’autre choix que de continuer…direction Townsville. La route se fait de plus en plus dangeureuse avec de nombreux kangourous trouvés sur le bord de la route, il faut donc faire attention en roulant. Anne-C me passe le volant en me soulignant qu’il en va de ma responsabilité si on a un accident avec une de ces bestioles ! Allez, doucement Anne-C, laisse moi gérer la situation ! Le noir, la nuit, le peu de visibilité et les kangourous pres à bondir sur la voiture, il m’en faut plus pour m’arrêter !
Arrivés à hauteur de Ayr, nous nous perdons en pleine campagne brumeuse. Nous nous faisons arrêter par les flics qui veulent contrôler mon taux d’alcoolémie ! Quelle frousse. Même pas de contrôle des papiers..quelle rigolade quand même ces flics australiens. Ils avaient quand même sortis tout le matos : grosse sirène et voyants lumineux puissants.
Nous atteignons Townsville vers 22h. Difficile de trouver quelque chose d’ouvert à cette heure tardive. Nous tombons quand même sur un salon de thé qui vend des pies ! Elles sont le bienvenu après cette journée assez éprouvante.
- Townsville et Magnetic Island, 15 et 16 juillet
Nathalie héberge les « 3 filles » pendant que nous logeons dans un énième backpacker où l’on se fait réveiller à 8h le lendemain par des allemands fraichement débarqués. Plus tard dans la matinée, en attendant les « 3 filles », nous faisons notre petite lessive…pas sèche mais qu’à cela ne tienne, ça sèchera bien au soleil. Elles viennent nous chercher pour nous emmener prendre un petit déjeuner chez Nathalie, avec Ludwig et sa coloc anglaise Nicole.
On sent qu’il y a comme un malaise avec Nicole et Nathalie…les « 3 filles » ont décide de faire un gâteau au chocolat dans la cuisine. Nicole a l’air de se sentir un peu chassée de chez elle, sans qu’on lui ai demandé son avis. Finalement, elle prend part à notre big brunch, ça semble s’être calmé. Le temps passe et on rate le ferry de 14h qui nous emmènerait à Magnetic Island, en face de Townsville. On prendra celui de 15h30. Ludwig vient avec nous le groupe compte maintenant 8 membres. La traversée dure 20 min. Une fois débarqués, nous nous mettons en quête de notre backpacker. On nous demande nos passeports et là, premier problème : Marieke n’a que 16 ans. Elle n’est pas autorisée à dormir là parce que l’établissement vend de l’alcool et n’a pas le droit d’en vendre à des mineurs.
Heureusement, nous retombons sur nos pates et trouvons un petit ensemble de bungalows laissés un peu à l’abandon mais la proprio accepte de nous loger : les « 3 filles » + Fran dans un bungalow avec une dame assez âgée et Ludwig, Victor, Natha et moi dans un second bungalow avec un type assez cool…mais qui s’est avéré par la suite ronfleur. Nous allons pour le coucher du soleil sur la plage en face des bungalows. Baignade assez agréable et douche avant le repas. La soirée se passe tranquillement autour d’un barbecue à côté de la piscine. Tranquille, tranquille quoi !
Nous avons trouvé un centre équestre sur l’île qui accepte de nous prendre (nous ça sera tout le monde sauf Ludwig, reparti sur la terre ferme pour bosser, et oui c’est lundi matin et sans Victor parti jouer les Tarzan sur l’île). Pour $85 nous avons droit à une ballade dans le bush, du trot, du galop (ouai mon premier !!!) et la baignade avec les chevaux…de 5 min ! Le truc bien pour touristes. On se met en maillot de bain, on descelle les chevaux et on va faire trempette sur la plage. On se met en rang d’oignon. On peut monter debout sur le cheval, se faire prendre en photo et voilà, on retourne déjà sur la plage. Je m’aperçois en rentrant au ranch que j’ai perdu mes tongues chéries Havainas. Elles étaient sur le dessus de mon sac et pendant le galop, et bien mon sac s’est ouvert et les tongues sont tombées. On pique-nique une fois que Victor nous a rejoint. On reprend la navette jusqu’au port où le bateau nous attend à 12h20 pour nous ramener à Townsville. Ludwig est venu nous chercher avec le break et nous dépose Isa, Natha et moi dans les rues du centre ville pour acheter de nouvelles tongues…
Nous partons de Townsville vers 16h. Nous devons être à Airlie Beach pour le briefing bateau à 18h30…c’est mission impossible puisque plus de 300 km nous séparent de notre point d’arrivé. On appele la compagnie, on se confond en excuses et heureusement, ils nous donnent RDV le mardi matin pour un briefing avant embarquement. La tension au sein du groupe est de plus en plus palpable. On discute de l’après croisière sur les Whithsundays avec le voyage vers Cairns. Personne n’a l’air d’accord sur ce qu’il veut faire. Une discussion s’impose à l’arrivée à Airlie Beach. Nous apprenons aussi que Anne-C veut nous faire participer aux frais d’achat et d’installation de la banquette. $85 chacun à payer. Victor ne s’y résoud pas. On remet la discussion à l’après croisière mais le climat la veille de partir est assez pesant. Le repas du soir est pris autour d’un barbecue sur la plage où l’on fera connaissance avec des suisses, des québécois et des belges. Le backpacker d’Airlie Beach est pourri : pas de draps, plus assez de couvertures pour nous. C’est la dèche. Avec Natha, on décide de descendre les matelas par terre pour dormir à deux dans un plus grand lit et essayer de se tenir chaud.
Quand nous allons le mardi matin à la réception de la compagnie pour avoir ce fameux briefing raté la veille, on nous informe qu’il n’y a pas de briefing mais simplement que ce RDV a été fixé pour que tous les reglements soient effectués avant l’embarquement sur le bateau. Là, ça se complique parce que bien que la miss Nathalie ait déjà réglé des arhes qui vont bien au-delà du montant de la croisière pour une personne, elle doit tout de même régler sa part (moins la réduction effectuée à cause du 1er versement). Avec Fran, Victor et moi-même, pas de probleme, on la rembourse. Le probleme vient de Anne-C qui n’a pas l’argent pour la rembourser. La pauvre Nathalie devra donc attendre ses sous au retour de la croisière.
On retrouve les autres passagers sur la Marina à 8h30 qui attendent comme nous. Le temps d’aller louer des combinaisons contre les méduses et nous voilà fin prêts à monter à bord vers 9h30. Le programme de la journée présenté par nos trois super GO : Max, Gary et Trent, Whitehaven Beach. C’est super, nous faisons un peu de voile, le bateau va vite et il faut aider l’équipage pour hisser la voile. C’est très sympa. On a un déjeuner tout préparé et très bon. Vers 13h, nous arrivons au pied de la petite montagne qu’il faut traverser pour aller 1) au lookout puis 2) sur Whitehaven Beach. C’est le moment fort de la croisière. On marche dans le bush avant d’arriver vers ce magnifique point de vue sur la baie : eaux turquoises et sable blanc, le bonheur ? Oui et le paradis aussi. On redescend ensuite sur la plage après une séance photo bienvenue. On enlève les fringues et direction l’eau…ahhh bonheur. Nous apercevons une raie manta dans les eaux transparentes. Nous la laissons tranquille pour aller barboter (eau peu profonde) un peu plus loin. On joue aux sirènes aussi. Avant de repartir vers le bateau, on fait le plein de sable blanc pour chasser les mauvaises pensées une fois rentrés en France.
On passe la nuit à Butterfly Bay.
Le lendemain, mercredi, nous partons en direction de Blue Pearl Bay où nous allons nous initier au snorkelling (masque et tuba). L’endroit est génial, le corail très présent et vraiment tout prêt. Plein de poissons de toutes les couleurs. J’ai pu m’en donner à cœur joie avec mon appareil photo waterproof acheté spécialement pour l’occasion (malheureusement, pas de photos sur le blog puisque ce n’est pas un numérique). On réembarque pour aller à Langford Reef pour encore quelques belles vues en snorkelling et surtout une tortue de mer qui vient nous dire bonjour. L’après-midi, nous partons en direction de South Molle Island dans un compexe hotelier avec piscine, spa, golf, tennis… Le paradis. Le soir, nous avons droit à un bon repas en compagnie des passagers d’autres bateaux de la même compagnie. Quelques jeux à boire auxquels je participe avec Natha et Isa. La soirée se passe avec musique et vodka-ananas (à consommer avec modération, toujours !). On rentre sur le bateau vers 23h. Le ragot du lendemain matin : une des canadiennes, Amy aurait passer la nuit dans la cabine de Gary le skipper !!
Jeudi matin, nous repartons à South Molle pour aller faire une bushwalk vers un point de vue duquel on peut voir une bonne douzaine d’îles qui composent les Whitsunday Islands. Il est temps de rentrer sur le bateau et de retourner à Airlie Beach.
Vers 16h quand nous sommes fins prets à embarquer dans le break, Anne-C remet son histoire de banquette sur le plateau en posant un ultimatum : ceux qui veulent continuer à voyager avec elle doivent payer leur part, sinon, l’arrêt de bus pour aller à Cairns est juste au coin de la rue !!
Victor est le premier à se décider : ça sera non ! Ni $10 ni $100. On se regarde avec Fran, on décide de le suivre. Natha pense qu’elle va payer. Je pars en quête d’une voiture en laissant les autres charger la voiture. Rien chez Hertz, on essaye avec Fran chez Europcar, Thrifty et fnalement Avis nous dit qu’ils ont une voiture pour le lendemain matin 8h. Les cars sont hors de pris : $112 par personne alors que la voiture revient à $160 pour 4.
Quand on retourne à la voiture, les trois filles ont déjà pris la route. C’est la fin du groupe des 7, nous sommes maintenant 4+3 ! On informe les autres et avec Victor, on se charge d’aller réserver la voiture et le backpacker. Finalement , on s’en sort et on évite de retourner dans le backpacker où il n’y avait pas de couverture. On s’installe et on sort faire les boutiques. Pour le diner, on va dans un bar tenu par la compagnie de croisière dans lequel on peut avoir une réduction. On retrouve non acolytes de la croisière (qui soit dit en passant n’étaient pas nos grands amis….) et on a droit à un pichet de bière gratos.
- Paluma National Park en route pour Cairns 20-21 juillet
Pour couper la longue route qui nous sépare de Cairns, on commence par aller faire des courses à Townsville (om je rencontre d’ailleurs une caissière australienne se prénommant Coralie !). Puis, on se dirige vers Paluma National Park pour aller pique-niquer près d’un billabong et se ballader un peu. Les routes pour y accéder sont dignes des meilleurs terrains de jeux pour les rallyes et moi, je me régale à conduire notre Holden Commodore (ma future voiture vraiment !). On s’arrête ensuite à Mission Beach pour le goûter. On ne voit pas de casoars, tant pis. Par contre, on joue à la marelle sur la plage avec Natha et on donne de la voix pour une super vidéo souvenir sur Wonderwall d’Oasis. Moments mémorables.
Nous atteignons Cairns vers 20h. Notre backpacker est réservé mais oh, mauvaise surprise : pas de couvertures ! Il faudra attendre 23h pour les obtenir. Nous allons chercher Maud à l’aéroport, tout droit arrivée de Brisbane d’où elle nous a ramené des délicieuses noix et fruits de la passion (une première pour Fran).
Samedi matin, je dois rentre la Holden à regret et Maud doit louer sa voiture pour 4 jours. Sauf que la voiture n’est pas dispo avant 10h30. Il faut donc nous occuper avec d’abord un petit déjeuner gargantuesque sous forme de buffet ! Tiens, la serveuse est française…pas très original vu le nombre de nos compatriotes rencontrés dans cette partie de l’Australie. Après le brunch, nous partons visiter la Halley Crocodile Farm ! Bien sympa tout ça. Ils font peur ces animaux hors du commun. Et quand ils sautent de l’eau choper leur viande, mieux vaut ne pas être dans les parages.
Tout continuons un peu vers Port Douglas à 4miles Beach puis redescendons vers Palm Cove Beach. La soirée a lieu dans un resto très chic de Cairns : émeu, kangourou et crocodile au menu, le tout arrosé d’un bon cabernet !
Pas question de boite de nuit pour finir la soirée : population trop jeune, trop bien habillée et français trop fatigués pour faire la fête. Du coup, je fais un peu la gueule !
Le lendemain matin, c’est dimanche et c’est la fin du voyage. Il faut rentrer à Melbourne. Maud nous accompagne à l’aéroport et nous partons à 11h.
C’était LE voyage à ne pas râter et même maintenant que je suis assise devant mon écran, en Savoie, ça fait un mois que tout cela s’est fini et bien j’y repense encore, je ris en regardant nos photos, je souris et je suis même très touchée ! C’était génial, tout ça grace à une équipe de folie.
Les "Blue" Moutains sont bleues à cause de la fine pellicule huileuse sur les gum tree (eucalyptus) qui constituent les forêts environnantes. Nous sommes mortes quand on rentre sur Sydney pour aller visiter le quartier de notre backpacker...Kings Cross. Comment dire ? C'est très pittoresque : boites de nuits, adult shops, prostituées, etc..
